Se siete da qualche decade nell’età legale per bere, vi ricorderete di Muttley, l’opportunista e sghignazzante cane del cartone animato Wacky Races, ossessionato dalle medaglie. A quanto pare però non è l’unico e anche in ambito enologico esistono molteplici concorsi pronti a conferire con solerzia titoli, attestati, diplomi, premi fedeltà o certificati di sana e robusta costituzione. Si passa dalla serietà accademica del Decanter World Wine Awards alla goliardia intravinica della Disfida delle Contee.

Insomma, sia che voi siate in procinto di produrre il nuovo Sassicaia alcohol-free, sia che aspiriate a vincere il quartino d’oro della sagra della porchetta, nell’inclusivo mondo del vino troverete sicuramente un concorso pronto a soddisfare le vostre esigenze narcisistiche.

Patti Chiari è una trasmissione prodotta dalla Radiotelevisione svizzera, si occupa di attualità e in diverse occasioni si è anche dedicata ad approfondimenti sul vino. In questa puntata di circa sessanta minuti si alternano racconti, blind tastings e riflessioni sui concorsi vitivinicoli internazionali per cercare di rispondere ad un interrogativo marzulliano: una medaglia è un oggettivo riconoscimento qualititativo o mera mercificazione?

L’ospite chiamato ad esprimere il parere di tecnico ed esperto è Paolo Basso, che nel 2013 ha vinto il titolo di miglior sommelier del mondo. Si tenta un funzionale, quanto semplice, esperimento sociale: si acquista nella grande distribuzione un vino da circa 3 euro, si inventa un nome istrionico e si mettono in atto le proprie doti artistiche per disegnare una nuova etichetta, si alza il prezzo a circa 27 euro, ci si iscrive a tre diversi concorsi internazionali e si attendono i risultati. Con un po’ di fortuna, è probabile che tutti gli sforzi siano ripagati e si potrà posizionare una fulgida medaglia d’oro tra la coppa del torneo di calcetto della parrocchia e la targa di campione di limbo dell’estate ’92.

L’obiettivo del servizio è ovviamente verificare l’affidabilità e la serietà delle competizioni. Esistono molteplici concorsi, ma solo alcuni svolgono in modo responsabile questo lavoro di selezione e rispettano quei criteri necessari a garantire la serietà dovuta: degustazioni rigorosamente alla cieca, confronti dei pareri di giudici qualificati e una percentuale massima di prodotti che possono essere premiati. I produttori che scelgono di partecipare a queste competizioni, generalmente lo fanno per avere la conferma della qualità produttiva e per guadagnare visibilità. Inoltre l’esposizione di una medaglia porta di solito ad un aumento delle vendite.

In particolare, in questa inchiesta ci si riferisce ad una ben definita fascia di mercato che comprende consumatori di vino non esperti, che acquistano bottiglie nella grande distribuzione e che non hanno sviluppato una particolare cultura enologica. Per questa tipologia di acquirenti, scegliere un vino tra gli stipati scaffali di un supermercato può rivelarsi un’operazione alquanto complessa, in cui intervengono molteplici fattori: fascia di prezzo, tipologia, etichetta. Una medaglia apposta su una bottiglia conferisce a quel vino un valore aggiuntivo, offrendo così al disorientato e indeciso consumatore una sorta di “scorciatoia di pensiero” che lo aiuta a compiere una scelta apparentemente motivata.

Le neuroscienze chiamano questo inconsapevole atteggiamento dell’essere umano “effetto alone“: si tratta di un’innata predisposizione a generalizzare, per cui se attribuiamo un significato positivo alla medaglia, automaticamente estenderemo quello stesso giudizio a tutto l’oggetto in questione. Inoltre una medaglia è la prova tangibile che qualcuno prima di noi si è impegnato in quella stessa scelta, perciò fidandoci del giudizio di un sedicente esperto risparmieremo tempo ed energie; è lo stesso meccanismo che ci induce a fidarci del numero di stelline attribuite nelle recensioni dei ristoranti.

C’è un ultimo aspetto che va considerato. Ovviamente chi decide di dedicarsi alla valutazione dei vini non è mosso da spirito filantropico. Per partecipare a queste competizioni è necessario pagare una tassa di iscrizione, ma soprattutto, in caso di vincita, le luccicanti medaglie da apporre sulle bottiglie vanno acquistate. Accanto a concorsi che premiano un massimo del 30% delle etichette iscritte, ce ne sono altri ben più generosi che arrivano a conferire le ambite onoreficenze fino all’80% dei vini partecipanti! Come a dire: c’è del buono in ognuno di noi. Questi elementi possono sicuramente sollevare qualche lecito dubbio sulla serietà di alcune di queste competizioni. Nel corso della puntata si scoprirà come la nota International Challenge Gilbert e Gaillard abbia deciso di premiare con una medaglia d’oro il vino da 3 euro, descrivendolo creativamente come un vino che “porta molta convivialità”.

Insomma, parafrasando i latini potremmo concludere “de gustibus non disputandum est” ma “de medaglibus” qualcosa possiamo anche dirlo. Buona visione.