Se anche a voi non è arrivato l’invito per il matrimonio di William e Kate ma avete comunque intenzione di andare a Londra e sentirvi britannici per un giorno, ecco alcuni consigli per un soggiorno a base di Ale. Prima di partire, via i preconcetti tanto si sa che nel regno di Sua Maestà sono particolari: guidano a destra e misurano i liquidi in pinte (imperiali),quindi non spaventatevi se vi serviranno delle birre a temperatura ambiente (non sono calde, sono giuste!) e tendenzialmente con poca schiuma. Per fortuna la gradazione media è intorno al 4% e questo aiuta il turista a “visitare” molto, senza troppi pericoli.

Una volta arrivati a Londra, giusto il tempo per tirare indietro l’orologio di un’ora e via, al pub! Sì, ma quale scegliere? Ecco un piccolo elenco, tutt’altro che completo ed esaustivo, di alcuni locali dove spegnere la propria sete. Scegliete quelli che più vi si addicono o, meglio, visitateli tutti!

Per i nostalgici. Se più di una volta avete sognato di passeggiare per Oxford Street con bombetta ed ombrello allora il pub che fa per voi è il Wenlock Arms (26, Wenlock Road London N1 7TA, metropolitana Old Street). Tempio del CAMRA (associazione per la tutela delle Real Ales, cioè delle birre tradizionali inglesi) è britannicamente trasandato, sporco e fermo ai tempi dell’impero. Il locale è ruvido; personale esteticamente inguardabile, 8 birre a pompa (sistema di spillatura tradizionale inglese, senza utilizzo di anidride carbonica), clientela scontrosa e anzianotta e panini problematici ne fanno uno dei più bei posti al mondo. Da circa sei mesi ha un futuro incerto a causa dei piani di valorizzazione urbanistica della zona. Visitate il tempio prima che diventi un parcheggio.

Per i tradizionalisti. Se siete affascinati dalle birre inglesi, dai fusti a caduta e dalle pinte il Bree Louise (69 Coburg Street – metropolitana Euston) è un posto giusto per voi. Qui troverete birre che vengono dalle campagne inglesi e che spesso vincono premi nei vari festival che si tengono nelle varie contee. E se i cask a caduta (la birra è spillata direttamente dal fusto, tramite un rubinetto) non vi bastano, sono molto orgogliosi dei premi ricevuti dalle loro pies.

Per i gastroturisti. Dato che andrete sicuramente al mercato di Borough (metropolitana Old Bridge) dove potrete trovare molte gourmandise britanniche e non (io adoro i formaggi) potrete soddisfare il vostro shopping birrario da UtoBeer, un beershop molto fornito. Dato che siete in zona e avrete sete le mete suggerite sono due: il Market Porter (9 Stoney Street) e il The Rake (14 Winchester Walk). Il primo è il classico pub inglese, aperto dall’alba, per servire chi lavora al mercato ortofrutticolo, fino a notte. La caratteristica del locale è quella di avere un ricambio spaventoso: le birre vengono continuamente ruotate durante il giorno e se ci ritornate dopo poche ore spesso non troverete più nulla di quello che avete assaggiato prima. Ideale per i bevitori incalliti, il Market Porter ha anche un buon ristorante al piano superiore. E’ sempre affollato ma con un po’ di pazienza si trova un posto dove bere in tranquillità. Il The Rake è, al contrario, più una stanza che un pub: meno di trenta metri quadri per questa scatola di fiammiferi blu che è estensione diretta di Utobeer: una dozzina di spine miste tra Real Ales inglesi e birre straniere e un centinaio di bottiglie possono soddisfare le voglie di qualsiasi beer traveler. A volte compariva anche un cask di Thomas Hardy, ed erano problemi.

Per gli indecisi. Il locale giusto per coloro che non sono così convinti che il pub sia un posto da visitare o che viaggiano con chi la birra proprio non la sopporta è il The White Horse (1-3 Parson’s Green- Metropolitana Parsons Green). Il pub offre un’ampia selezione di bevande per tutti i gusti e cibo di ottima qualità. Il locale è abbastanza glamour e vi accoglierà con una vasta selezione di birre inglesi, continentali ed americane. Ha anche qualche bottiglia vintage, ma non è facilissimo riuscire ad ordinarle perché il personale sembra essere all’oscuro dell’esistenza di tali tesori. Spesso durante l’anno ospita dei “mini-festival” tematici con 30/40 birre. Ha un ampio dehor molto godibile (se non piove) e offre una cucina abbastanza ricercata e barbecue all’aperto. All’interno è abbastanza rumoroso, specie all’ora di cena, ma al piano superiore è più tranquillo. Personalmente ceno qui ogni volta che vado a Londra; se decidete di imitarmi prenotate prima, altrimenti è dura.

Per gli innovatori. Se la tradizione birraria inglese vi annoia e volete bere qualcosa di diverso, vi suggerisco alcuni nomi in ordine sparso, Euston Tap (Euston Road – metropolitana Euston): locale minuscolo “compresso” in un edificio storico rovinato da un’insegna al neon terribile, è un pub d’impronta americanissima con frigo-vetrine piene di bottiglie e una ventina di spine a muro. Se avete fame c’è la possibilità di farsi recapitare una pizza. Se siete claustrofobici evitatelo. The Kernel (98 Druid Street – metropolitan London Bridge / Bermondsey) è un microbirrificio che sorge sotto ai ponti della ferrovia, aperto al pubblico il sabato dalle 9 alle 3. La filosofia è quella di dare un taglio netto alle impostazioni tradizionaliste del CAMRA per produrre birre di carattere: dalle IPA luppolatissime ad una serie di improbabili imperial, fino a birre scure della tradizione inglese. Da provare.

Disclaimer: questo elenco è volutamente incompleto: Londra offre centinaia di pub e locali dove bere qualcosa di gradevole. Qualsiasi suggerimento è quindi gradito, scatenatevi.