“È bravo ma non si impegna” è la frase che ha segnato la mia vita di scolaro fin dalle elementari ed è, più o meno, la stessa che sento ripetere dagli addetti ai lavori a proposito del vitigno primitivo. Torme di enologi, periti agrari e sommelier mi hanno sempre spiegato, scrollando il capo con rassegnazione, che il primitivo è bravo ma non si impegna, riferendosi alla sua scarsa tenuta sulla lunga distanza. “Ha la buccia sottile”, ti dicono, “ed è scarso a tannini”. Segue, inevitabile, l’amara sentenza: “non è un vino fatto per durare nel tempo”. Oddio, a guardare il grappolo gli daresti anche ragione e poi uno storico al quale far riferimento, in effetti, non c’è. Le aziende che negli anni passati hanno imbottigliato seriamente sono pochissime e la verticale di assaggio più profonda a disposizione non va oltre i 6/7 anni. Immaginatevi quindi la mia sorpresa nello scoprire che Attanasio, piccolo produttore di Manduria, imbottigliava già nel 2000.

Apro una parentesi per recitare un doloroso meaculpa: so poco o nulla di questa minuscola azienda (15.000 bottiglie a pieno regime) ma posso spiegare: la famiglia Attanasio non ama le luci della ribalta né le sirene della critica. Sono contadini pugliesi e quindi schivi per definizione. Poche le bocce in circolazione e se vuoi farti un’idea del loro lavoro devi approfittare di qualche rarissimo banco d’assaggio (Onav, in questo caso) com’è capitato a me, ignavo partecipante a una verticale da urlo che comprendeva le annate 2007/08/09 più il duetto 2000/01, proveniente direttamente dalla cantina.

Chiusa la parentesi, veniamo al sodo. Le tre annate più recenti non hanno fatto altro che confermare ciò che sapevo: il primitivo di Manduria è un gran bel vino e Attanasio si dimostra uno degli interpreti più fedeli del terroir. Grande eleganza nonostante l’alcol (sempre sui 15°), frutto imperioso, vitale e tanta ciccia nel bicchiere senza il peccato originale della dolcezza che hanno, in genere, tutti i vini con tanto alcol . Unica nota negativa, un naso un po’ chiuso e semplice che abbassa i punteggi sotto la fatidica soglia dei 90 punti. Ottime comunque le annate 2009 e 2007, entrambe a 88 punti, qualcosina in meno (85pt) per la 2008, penalizzata da un’estate climaticamente infelice.

Dopo le tre annate più recenti, è arrivato il calabrone.

La conoscete, vero, la storiella del calabrone. È quel grosso insetto che, secondo la scienza, non potrebbe volare. Lui, però, non conoscendo le leggi della fisica, vola lo stesso. Ecco, il primitivo di Manduria è come un grosso calabrone: per la scienza non sarebbe un vino adatto ai lunghi invecchiamenti, ma lui, graziaddio, se ne fotte e sfida il tempo. Che poi invecchiare non sarebbe il termine giusto, visto che l’annata 2001 è di una vitalità bruciante: il frutto è abbondante, succoso e scuro di ciliegia sotto spirito, con un finale cioccolatoso che mette i brividi. Il naso questa volta c’è ed è tutta cannella, spezie, con un tocco di erbe aromatiche (mirto) in chiusura: roba fina, insomma, che scavalca i 90 punti in agilità e senza affanno. Quanto potrà durare un vino così? My two cents: altri dieci anni non glieli leva nessuno e fanno venti, per ora. Ottimo anche il primitivo del 2000, integro ma troppo concentrato di liquirizia e goudron. Vabbè, fu la prima annata aziendale ma l’esperimento merita comunque 85 punti.

Ora un paio di osservazioni finali: Attanasio è una delle realtà più affidabili della doc primitivo di Manduria e le 5 annate assaggiate sono lì a dimostrarlo. Mi è piaciuta molto l’unità stilistica di tutti i millesimi, che dimostra una visione chiara e precisa, che va oltre le mode e le tendenze di mercato. Bonus: ho scoperto che il primitivo è un calabrone che vola. Eccome se vola!